Kauden kaksi aikaisempaa kohtaamista olivat päättyneet molemmat tiukan väännön jälkeen maalilla Kärppien eduksi (2-1 ja 5-4 vl.). Tiukkaa oli odotettavissa nytkin, kun lappeenrantalaiset seilasivat myötätuulessa viiden pelin voittoputkessa ja lähtivät sarjakärkeä haastamaan.
Avauserässä nähtiinkin tiivistä taistoa pelitilasta. Kärpät hallitsi hienokseltaan, mutta aivan maalin eteen ei päästy. Jussi Markkanen poimi laukaukset varmaotteisesti, kun riittävää maskipelaamista ei isännillä ollut edes ylivoimassa. Niinpä ensimmäiselle tauolle mentiin ilman maaleja.
Toisessa erässä päästiin maalien makuun. Kärppien Julius Junttila vetäisi kauden terävimmän rannevedon Oulussa ajassa 22.46. Aloituspisteen ulkokaarelta lähtenyt veto yllätti täydellisesti myös vierasvahti Jussi Markkasen ja painui kypärän kautta aivan yläputken alle.
Kotijoukkueen avausmaalista alkoi oululaisten vahva hallinta Lisää johtoa syntyi ennen erän puoliväliä. Jäähypenkiltä päässyt Joonas Komulainen pääsi Ben Maxwellin syötöstä läpi. Komulaisen laukaus lipui maaliin Markkasen kainalon alta ajassa 28.34.
- Eka kerran uran aikana pääsin jäähyltä suoraan läpi. Muistin "Benin"(Ari Hilli) opastaneen nopeaan laukaukseen, sellaisen yritin ja sisään meni.
Komulaista hymyilytti hänen saamansa jäähy. - Kaverihan siinä piti minun kädestä kiinni, mutta tuomari näki nyt näin. Kaveri talutti minut tavallaan voittomaalin tekoon, myhäili Komulainen.
SaiPa kavensi ylivoimalla ajassa 35.20. Tomi Leivo ohjasi Simo-Pekka Riikolan laukauksen takanurkkaan .Toisen erän loppua sotki häilyvä tuomarilinja kolmannen erän alussa Kärpillä oli lukuisia laatupaikkoja, mutta Jussi Markkanen pelasi loistopeliä ja esti torjunnoillaan lisämaalit.
Viimeisellä kympillä kotijoukkue puolusti tiiviisti, eikä päästänyt SaiPaa tasoittamaan. Vieraat saivat lopussa ilman maalivahtia pelatessaan yhden huippupaikan. Gilliatin laukauksen Jussi Rynnäs torjui.
"Hieno suoritus kauttaaltaan"
Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki kehui joukkueensa suoritusta.
- Meiltä hieno suoritus kauttaaltaan. Pitkiä hyökkäyksiä pelattiin ja saatiin vieraiden paras terä pois. Tämä oli hyvää lätkää varsinkin kaksi erää.
- Toki vielä maalinteon tehoihin ja ylivoimapeliin jäi parannettavaa. On muistettava Saipan tiivis puolustus- ja maalivahtipeli, summasi Marjamäki.
SaiPan päävalmentaja Pekka Tirkkonen tunnusti Kärppien paremmuuden.
- Kärpät oli parempi nimenomaan kiekollisena. Ne pitivät meidät pois kiekosta. Olihan meillä lopussa paikka tasoitukseen. Pientä tahmeutta nyt oli. Kärpät ansaitsi ehdottomasti voiton, tiivisti puolestaan herrasmies Tirkkonen.
Juhopekka Pietilä, Oulu