Kesäteatterin ystävät odottavat kieli pitkällä tietoa Lappeenrannan Linnoituksen ensi kesän ohjelmasta. Kaupunginteatteri luopuu säästösyistä kesäteatterin toiminnasta ja nyt tilalle etsitään uutta toimijaa. Vielä ei ole tietoa, kuka Pusupuiston kupeessa ensi kesänä esittää teatteria.
Kuka sitten onkin, Lappeenrannan kesäteatterin uusi isäntä astuu isoihin saappaisiin. Ammattimaista kesäteatteria on Lappeenrannassa nähty muutaman viime vuoden ajan ja esitykset ovat keränneet hyviä yleisömääriä. Totta kai yleisö odottaa ammattimaisilta tekijöiltä laatua.
Mikäli uusi tekijä on ammattilaispiirien ulkopuolelta, sitä odottaa suuri haaste. Vaativa kesäteatteriyleisö ei siedä suuria pettymyksiä, vaan se äänestää helposti ja mielellään jaloillaan. Perinteikkään ja halutun kesäteatterin status saattaa hetkessä haihtua.
Valinnanvaraa Suomessa on bussiryhmille, jotka saattavat matkata satoja kilometrejä laadukkaan kesäteatteriesityksen nähdäkseen. Monet yhdistykset suunnittelevat teatterimatkaansa jo talvella. Lappeenrannan kesäteatterikesästä ei kuitenkaan vielä tiedetä mitään. Aika uhkaa käydä vähiin.
Kesäteatterituotannon valmistelu on aikaa viepää puuhaa. Yleensä kesäteatteria aletaan pedata hyvin pian edellisen näytäntökauden päätyttyä. Pitää löytää näytelmä, avustajat, puvustajat, ja - mikä tärkeintä - vetovoimaiset pääosan esittäjät. Etenkin nimekkäiden näyttelijöiden kiinnittämisessä voi tähän aikaan vuodesta olla jo vaikeuksia. Näytäntöihin on enää puolisen vuotta.
Lappeenrantaan saattaa toki rantautua ensi kesänä tuotanto, joka on jo valmiina. Ehkä sitä on esitetty aiempina kesinä jossakin muualla. Mikäli esityksen tuottaa ammattimainen ryhmä, sen sovittaminen uudelle näyttämölle voi käydä nopeastikin.
Suomessa oli viime kesänä vain muutama ammattiteatterin ylläpitämä kesäteatteri. Lappeenranta ja Imatra kuuluivat tähän harvaan joukkoon. Nyt Lappeenranta ulkoistaa tuotannon riskit. Kaupunki saa Linnoituksen teatteripaikasta vain sisäiseen hinnoitteluun perustuvaa vuokraa. Teatterintuottaja saa esityspaikan edullisesti, mutta toisaalta se myös kantaa mahdolliset tappiot.
Kesäteatteri on riskibisnestä. Kuten maatalous, sekin elää hyvistä heinäpoudista. Jos kaikki menee nappiin, Lappeenrannan uusi kesäteatteri voi hyvinkin menestyä sekä taloudellisesti että taiteellisesti.
Kulttuurikaupunki Lappeenranta ansaitsee arvoisensa kesäteatterin. Toivottavasti tänä keväänä Linnoitukseen ehditään valmistaa kiinnostava ja laadukas esitys. Tottahan Etelä-Karjalan pääkaupungissa on oltava kesäteatteri, jonka esityksiä odotetaan ja tullaan katsomaan myös maakunnan ulkopuolelta.